Ученият сам опровергал тази легенда, отговаряйки следното: „Над периодичната таблица на химичните елементи съм мислил може би 20 години, а вие ми казвате: седнал и изведнъж… готово.“ С историята за съня на Менделеев колегата му А. А. Иностранцев развличал своите студенти.
